(Nero Wolfe 41) Cuando Suena El Timbre by Rex Todhunter Stout

Author:Rex Todhunter Stout
Language: es
Format: mobi
Tags: det_irony
Published: 2011-12-02T23:00:00+00:00

La entidad que a mí me interesaba ocupaba la planta baja de un edificio de apartamentos. Naturalmente, la agencia en cuestión se encargaba del cobro de los alquileres. Entré en la oficina, que era de reducidas dimensiones. Vi dos mesas, un mostrador y un armario. Una bonita muchacha, de cabellos negros en cantidad suficiente para cubrir la cabeza de un «beatle», me miró sonriente preguntándome en qué podía servirme. Lo primero que tuve que hacer fue una profunda inspiración para seguir sereno, para evitar que me diese algún mareo. Las jóvenes de ese calibre debieran quedarse en sus casas durante las horas de trabajo. Le contesté que deseaba entrevistarme con el señor Odell. Mi gentil interlocutora hizo un gracioso movimiento, indicándome una de las mesas.

Allí se encontraba mi hombre. Con una mirada tuve bastante para catalogarlo. Hay individuos que después de haber tenido una caída, una tan sólo —aunque carezca de trascendencia—, se muestran como acobardados. Odell no era de éstos. En cuanto a su talla era un cacahuete, pero eso sí: un cacahuete elegante. Lo vi bien afeitado, bien peinado y muy bien vestido. Su impecable traje gris a rayas iba perfectamente a su cuerpo.

Dejó su silla para acercarse a mí, diciéndome que él era Frank Odell. Me tendió a continuación la mano. Es probable que se hubiese conducido Con más serenidad y desenvoltura dentro de una habitación, a solas conmigo. Quizá la muchacha no supiera que había cumplido condena en una prisión del estado. Me presenté. Saqué mi cartera y puse en sus manos una tarjeta. Él la examinó atentamente antes de guardársela, declarando:

—¡Dios mío! Debí haberle reconocido. Por su retrato del periódico…

Habían pasado catorce meses desde la última vez que mi retrato apareciera en la prensa. Por entonces debía de haberse encontrado él entre rejas… No hice caso de aquello.

—Están empezando a vérseme los años que tengo, realmente —contesté—. ¿Podría usted concederme unos minutos? Nero Wolfe se ha hecho cargo de un trabajo que afecta a un hombre llamado Morris Althaus y cree que usted se halla en condiciones de facilitarnos algunos informes.

Odell no parpadeó. Tampoco pareció amilanarse lo más mínimo.

—Ese hombre murió asesinado.

—Es cierto. Desde luego, la policía ha realizado investigaciones. Los trámites rutinarios. Lo nuestro es algo aparte.

—Si usted supone que la policía ha estado aquí, se equivoca. ¿Le parece bien que tomemos asiento? —se aproximó a su mesa y yo cogí una silla, instalándome a su lado—. ¿Cómo han orientado ustedes sus investigaciones?

—Verá. Es un poco complicado… Las hemos centrado en cierto trabajo que Morris Althaus llevaba entre manos poco antes de morir. Es posible que usted sepa algo sobre él si lo vio durante aquel período… Fue por el mes de noviembre. ¿Se entrevistó con la víctima por entonces?

—No. Lo vi por última vez hace un par de años. Ante un tribunal de justicia. Cuando algunas personas que yo tenía por amigas me jugaron una mala pasada. ¿Por qué razón había de buscarme a mí la policía?

—Cuando un profesional se enfrenta con un

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